道教神祇系列【玄天上帝】

一個神明如果要接受大的任務或官階時，必須先去弄清楚這個任務內涵的意義與領悟，如何弄懂這個意義領悟的方法，首先這個神明得先去體驗可能是事件、轉世、挑戰、歷劫，在過程中經過磨練，成為真正有能力接受任務或職位的神。神明尚且如此，更何況我們時常聽到帶著天命的人，在接天命天職之前，是否有弄清楚意義嗎？或者如何才能弄懂？如若找不著自己不足或缺少處，又如何追尋進步的方法，以及承接天命需要有多少責任與信念，天命可能只是接受與否的機會，就像考試或任務，但在接受前，可能有著重重考驗，或者不間斷的難關，如同玄帝放棄王位感動紫虛元君，沒有所謂的逼迫以及苦難，端看你想成為怎麼樣的自己。

相傳，原為天地初開，星域有著二十八星宿而北方的七宿為玄武神，亦稱：北極玄武星君。 由於北方掌管神玄武星君，為了替人間斬妖除魔，玉帝便將三魂其中一魂魄分化讓玄武星君降生凡間修煉；當時有個國家叫淨樂國，國王與皇后結婚多年而沒有子嗣，有一日，皇后夢見自己吞下了太陽，便懷上了孩子，懷胎十四個月後，終於在黃帝紫雲元年（西元前二六六年）三月初三，午時，於皇后左腋下誕生了玄帝，而玄武生而神靈，七歲時，就會日夜誦讀經文，三年後，就將所有古籍典冊記憶在心，天文地理無所不通。

十五歲時，為了勤務修行，不願當一國之君，造福一國之民，他並發願要救護天下蒼生，放棄王位，進入山洞修煉元真，感動了玉清聖祖紫虛元君，親自下凡教授無極上道，做為玄帝修行的根基。

紫虛元君指示玄帝東渡中元國土，尋訪起自乾兌方位的山峰地理，入山修行，玄帝在山中修煉，歲月如梭經過四十年。曾有一年，年邁父親思念玄帝，派了五百壯兵前來太和山探尋玄帝，因為山領險要，又遇澗水高漲，寸步難行，雖然想要強行橫渡，但皆是無功而返，一直到第九次，才成功上山見到玄帝，特傳王命回國繼承王位。但玄帝專心修道，無意還朝，五百壯兵受其感召，眾人心悅誠服，一起頓悟，決心追隨玄帝左右學道，隱其山中待玄帝功成果滿昇真之後，皆證仙道，就是後來所說五百靈官者。 

 玄帝在太和山潛心修道四十二年後，五十七歲那年，終於默會萬真，體得上道，於黃帝紫雲五十七年（西元前二六零六年）歲次甲子年 九月九日，功德圓滿，當時玄帝身長九尺，面如滿月，龍眉鳳目，紺髮美髯，顏如冰清，頭戴九炁玉冠，身披松蘿，赤足拱手，立於紫霄峰上。

不久，雲霧散盡，有五真群仙降於玄帝面前，玄帝稽首奉迎，五真宣詔：「學仙聖童，淨樂王子，惟卿混元之化，天一之尊，不言而教，莫知其神，渺渺劫仞，綿綿若存，虛心實腹，知光同塵。鑿開造化，僕散胚渾，六百萬歲，八十二身。曲全枉真，漥盈幣新，生陰育陽，起死成人。其功不恃，其德乃真，今宣再顯，高輔三清。上罰逆象，下滅妖氛，掌握圖籙，攝制魔蹤。帝真靈會，驅神駕龍，甲庚之將，贊衛彌勳，周環六合，普福兆民，道參天地，萬真所推。」

宣詔完畢，再賜玉冠、衣服、龍劍、寶印、肩帔、靈幡等赴九清之隨身用品，玄帝伏拜而受，隨即啟程，行列隊伍浩蕩，前嘯九隻鳳，後吹八鸞，天丁玉女，億乘萬騎，伴同玄帝同赴九清，此所謂「五龍捧聖，上朝金闕」的壯盛景觀。


玄帝圓道，昇騰九清後，玉皇上帝下令歸位鎮守北方，統攝斗、牛、女、虛、危、室、壁北方七星，玄天念一段咒：「頂戴森羅七座星，來鎮北方為上帝，兼管諸天掛甲兵，左青龍，右白虎，前朱雀，後勾陳，坐管千里虛空內，立照十方世界中。」


據《洞冥寶記引真武報恩經》《神仙通鑒》《北遊記》《元朝五龍萬壽宮碑記云》 

傳說天上有一次，遭遇天龍漢二劫，這時人間是商朝未年，紂王傲慢輕視上天，心叛正道，日日造罪孽，惡毒四橫，於是六天惡魔趁此時後傾巢而出，造成世間奸邪四起，民風大壞。當時，元始天尊正在天上授道，眾神聆聽無上至真妙法時，上元天宮東北突然大震七聲，天門震開，這時直見下界惡氣瀰漫，鬼毒流盛。眾神叩請天尊解救天下蒼生，天尊就叫右侍玉童前往北方召請真武神將下凡降伏邪道，區分人鬼。玄帝下凡除妖時，三清特賜與他披髮跣足、金甲玄袍，皁纛玄旗，腳踏螣蛇八卦神龜，玄帝下凡七日，盡施神威，拔濟幽魂，鎖眾鬼於酆都大洞，從此宇宙得以還治清明。

玄帝凱旋而歸，面朝金闕，天尊宣告：「凡遇甲子庚申，每月三七日，宜下人間，受世人醮祭，鑒察人間善惡。」 

 在台灣地區，玄天上帝廟宇數多達三百多座。

由於玄天上帝職守北天門，能驅妖治病，因此很多玄天上帝廟，設有法壇，由乩童為信徒消災解厄，是帝爺廟的特色之一。

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